Getuige de vele telefoontjes, hadden vooral entertainment-journalisten ernaar uitgekeken: de Raad zou op 14 oktober de klacht behandelen van zangeres Roxeanne Hazes tegen het weekblad Story wegens een artikel waarin zij van leugens over haar moeder wordt beticht. Het secretariaat maakte zich op voor een levendige zitting met een volle publieke tribune.
Helaas, op 11 oktober maakt de hoofdredacteur van Story, Guido den Aantrekker, in Shownieuws bekend dat hij alsnog geen verweer zal voeren, met als enig argument dat ‘wij niet aangesloten zijn bij de Raad’. Daarmee wekt hij de indruk dat de Raad een club is waarvan je lid moet zijn om te kunnen deelnemen aan een klachtenprocedure. Dat is niet het geval.
De Raad is niet alleen laagdrempelig voor klagers, maar ook voor verweerders. Elke journalist is welkom. In de Leidraad staat, wat dwingender geformuleerd, het uitgangspunt ‘dat iedereen die zich met journalistiek bezighoudt, verantwoordelijkheid dient te nemen voor de informatie die zij of hij verspreidt en de manier waarop zij of hij opereert. Het is daarbij niet van belang in welk medium of op welk platform dit gebeurt.’
Den Aantrekker suggereert dat Roxeanne Hazes dan maar juridische stappen moet ondernemen. Maar haar raadsman, Bernard Tomlow, zegt dat zijn cliënte bewust voor de Raad heeft gekozen en niet voor de rechter. ‘Wij willen dat de Raad duidelijk maakt dat ook dit soort bladen of juice-kanalen verplicht zijn journalistieke waarden als check en dubbelcheck of hoor- en wederhoor te respecteren.’ Overigens heeft een rechter onlangs bepaald dat de uitbaatster van een juice-kanaal, Yvonne Coldeweijer, een journalist is met dezelfde rechten en plichten als de collega’s.
De hoofdredacteur van Story wekt de indruk dat hij daar niet aan herinnerd hoeft te worden. ‘Wij (vinden) dat wij sowieso een journalistiek uitstekend verhaal hebben gebracht’, zegt Den Aantrekker dinsdag in Shownieuws. ‘Wij hebben onze eigen normen en waarden en die zijn gewoon dezelfde als van elk ander medium.’ Daar hoort voor de meeste media ook de bereidheid bij om mee te werken aan een klachtprocedure bij de Raad.
Story brengt naar eigen zeggen ‘al 44 jaar hét laatste nieuws uit de showbizz- en royaltywereld’ volgens die gedeelde mores. Aangesloten of niet, het weekblad verweerde zich in 2002 en 2003 nog bij de Raad tegen verschillende klachten. Nadien zijn er geen klachten tegen het blad in behandeling genomen – tot Roxeanne Hazes.
Het is jammer dat Story niet wil meewerken aan een onafhankelijke beoordeling van haar journalistieke gedragingen. Wat de redenen ook zijn, het kan niet het onvermijdelijke gevolg zijn van het feit dat het weekblad nu eenmaal niet ‘aangesloten’ is. De hoofdredacteur moet het zelf ad hoc hebben besloten, in weerwil van de door hem beleden normen en waarden.
Frits van Exter is voorzitter van de Raad voor de Journalistiek. Hij heeft geen stem bij de beoordeling van klachten. Hij verwoordt slechts zijn eigen mening.